Fredag var min første dag som medlem i Agderpostens bloggpanel. Innleggene der vil nok i større grad enn i denne bloggen fokusere på min rolle som fylkestingspolitiker, men siden Gjerstad i høyeste grad er en viktig del av Aust-Agder blir det nok en miks.
Her er mitt første bidrag i Agderpostens blogg:
Gjerstad kommune har sagt ja til å ta imot 40 nye flyktninger de nærmeste fire årene. Kommunen har i perioden 2001-2011 bosatt ca. 100 flyktninger og er med dette blant de kommunene i landet som har tatt i mot flest flyktninger sett i forhold til folketall.
Store mangler i transporttilbudet
Flyktningene blir godt integrert i Gjerstad, og bidrar til et positivt mangfold i kommunen. En av de største utfordringene våre nye sambygdinger opplever er imidlertid et altfor dårlig transporttilbud, spesielt i helgene. Etter å ha diskutert saken med representanter fra andre distriktskommuner i fylket viser det seg at situasjonen ikke er ulik vår.
Det er utfordrende for distriktskommuner å hevde seg i kampen for å unngå fraflytting, og derfor er det viktig at de som flytter til kommunene i distrikene får så gode levevilkår som mulig. Det er få eller ingen flyktninger som har førerkort, i alle fall ikke i starten, og de er dermed avhengig av busstilbud for å komme seg rundt.
Derfor vil en av oppgavene jeg ønsker å prioritere i mitt nye verv som fylkestingsmedlem være å legge til rette for et bedre transporttilbud for flyktninger. Dette må vi ta høyde for når nye kontrakter skal inngås med busselskaper i fremtiden. I mellomtiden bør kommunene dette gjelder gå i dialog med Aust-Agder fylkeskommune om å få til et spleiselag som kan løse utfordringene på kort sikt.
